1. Définition

La neige fait partie des hydrométèores de type neigeux, ok c'est pas cool comme définition, plus précisemment, ce sont des cristaux de glace généralement étoilés. La neige est blanche (dingue non !).
La neige se transforme continuellement sous l'effet du vent, de son poids, des gradients de température ou de l'eau de fonte. C'est un très bon isolant thermique.

2. Formation

La neige se forme dans les couches élevées de l'atmosphère par congélation de la vapeur d'eau contenue dans une masse d'air saturée autour de poussière et autres particules contenues dans le nuage. A température négative la vapeur d'eau passe directement de l'état vapeur à l'état solide sans passer par l'état liquide. A ce stade il se forme un microcristal héxagonal.
Ce cristal va évoluer en fonction de la température du nuage.

3. Précipitation

Neige roulée

Les flocons de neige se forment par enchevêtrement ou par forces capillaires (fonte partielle). Le cristal va tomber lorsque son poids ne lui permettra plus de séjourner dans le nuage. Les précipitations seront sous forme de microcristaux, de flocons, de neige roulée ou de grésil. Si la température de l'atmosphère le permet (inférieure à 1,5°C) la neige atteindra le sol et formera un manteau neigeux, celui-ci se constituera si la température du sol est inférieure ou égale à 0°C, au dessus le manteau neigeux retardera son apparition.