1. Formation

Mer de glace
(Chamonix)

Actuellement dans les Alpes la limite des neiges persistantes ou névés se situe aux alentours de 2600 m.
Ces névés vont subir des fontes et des regels successifs qui vont transformer la neige en glace transparente et imperméable.
Le glacier est né.

2. Description

Rimaye

Au sommet un cirque où s'accumulent les névés qui vont alimenter le glacier. Au bas du cirque une crevasse appelée la rimaye, cette crevasse est le fruit du déplacement du glacier.
Lors du déplacement les névés eux restent accrocher au cirque. La rimaye reste ouverte durant l'été, l'hiver elle est constamment comblée par les névés. Le glacier "coule" lentement vers l'aval.
En bas, dans la vallé, lorsque le glacier fond il dépose des matériaux est forme la moraine.
Sous le glacier un torrent coule. La vitesse d'écoulement et le relief vont provoquer des tensions dans la masse du glacier, ces tensions vont donner naissance aux séracs et crevasses.

Coupe d'un glacier de vallée

3. Les crevasses et les séracs

Séracs

Les deux formes apparaissent lorsque les contraintes de cisaillements sont trop fortes et brisent la glace. Les crevasses naissent lorsqu'il y a une rupture de pente, leur profondeur peuvent aller jusqu'à 40 m. Dés que l'obstacle est franchi elles se referment. En revanche les séracs se forme lorsque la pente du lit augmente rapidement. Les séracs sont des masses de glaces anguleuses et instable.

4. Les dangers

Attention !!!

L'hiver la neige tombe en grande quantité sur le glacier, elle va recouvrir une partie des crevasses sans les combler ! De véritable pont de neige près à s'effondrer lors d'une surcharge. Au printemps les ponts sont très fragile. En été la neige qui recouvrait les crevasses aura fondu et laissera apparaître ces gueules béantes et bleutées des crevasses. L'autre danger sont les séracs car ils sont très instable , ils peuvent tomber à tout moment, en effet le glacier "bouge" toute l'année. Il n'y a pas de période plus au moins dangereuses.